Geopark (vzpostavitev čezmejnega geoparka med Peco in Košuto)

Projekt Geopark – vzpostavitev čezmejnega geoparka med Peco in Košuto – je bil izveden in finančno podprt s sredstvi Evropskega sklada za regionalni razvoj v okviru Operativnega programa Slovenija-Avstrija 2007–2013. Vodilni partner projekta je bila družba Podzemlje Pece. V vlogi projektnih partnerjev so sodelovali še Regionalmanagement Kärnten, Obir Tropfsteinhöhlen,  Zavod RS za varstvo narave, Koroški pokrajinski muzej, občine Črna na Koroškem, Mežica, Prevalje, Globasnica, Bistrica nad Pliberkom in Sele ter RRA Koroška. Vloga slednje je bila pomoč slovenskim partnerjem pri administrativnem vodenju in spremljanju projekta, kot tudi podpora pri izvajanju projektnih aktivnosti v vseh delovnih razdelkih.

Namen projekta je bil: vzpostaviti čezmejni geopark; s čezmejnim koordiniranjem in upravljanjem spodbujati trajnostno rabo geoloških naravnih danosti in prispevati k njihovemu ohranjanju; intenzivirati čezmejno sodelovanje; izboljšati prepoznavnost ter spodbujati trajnostni razvoj na obravnavanem območju, predvsem s pomočjo »geoturizma« in »geoizobraževanja«. 

Specifični cilji projekta so bili:

• Čezmejno povezati ključne naravovarstvene, kulturne, izobraževalne, turistične in druge pomembne institucije z lokalne, regionalne in deželne oz. nacionalne ravni ter organe lokalne samouprave z območja Geoparka – spodbujati dialog med njimi in z lokalnim prebivalstvom. 
• Pripraviti strokovne podlage, ki bodo osnova za kandidaturo za vključitev v evropsko mrežo Geoparkov pod okriljem UNESCA (EGN) in bodo opredelile bodoče upravljanje Geoparka.
• Vzpostaviti osnovno podporno infrastrukturo Geoparka, namenjeno kakovostnemu posredovanju informacij in privlačni predstavitvi izbranih geoloških naravnih danosti.
• Izdelati komunikacijski načrt, celostno grafično podobo, pripraviti predstavitvena orodja in izvesti dogodke za informiranje in osveščanje ciljnih javnosti.
• Vzpostaviti organizacijsko platformo, ki bo po končanem projektu skrbela za bilateralno izvajanje aktivnosti upravljanja.

Vsi zastavljeni cilji projekta so bili doseženi oz. preseženi. Geopark Karavanke je bil, kot prvi na območju Slovenije, sprejet v Evropsko in globalno mrežo geoparkov, pod okriljem UNESCA. Geopark Karavanke danes zajema območje 14. občin z obeh strani meje, ki so formalno povezane in delujejo v organizacijski obliki čezmejne delovne skupnosti. Kot vzorčni primer dobrega čezmejnega sodelovanja je soliden temelj za nadaljnje nadgradnje obstoječih oblik sodelovanja in izkoriščanje skupnih razvojnih priložnosti.

RRA Koroška formalno ni članica delovne skupnosti, nudi pa ji strokovno pomoč pri načrtovanju in izvajanju razvojnih aktivnosti.

Več informacij o Geoparku Karavanke: www.geopark.si.